1995 год. Я встречал самолет рейса Сан-Диего - СанФранциско. Рейс задерживался, и я прогуливался по отсеку аэропорта, где расположены выходы на посадку на самолеты компании Southwest. На табло за спиной дежурной я вдруг заметил знакомое название города: "Одесса". Лишь благодаря тому, что язык, на котором оно было написано, никак не укладывался в привычный стереотип, я догадался, что речь идет об одном из городов Соединенных Штатов.

Неожиданностью для меня это не было: я и раньше знал, что скромность американцев имеет пределы, а чувство зависти им присуще не менее, чем коренным одесситам. Знал я также, что в XIX столетии у них чуть ли не конкурсы устраивались за право назвать свой город "Одесса".

Я также понимал, что господин Гурвиц при всей его энергичности и расторопности не мог еще в то время организовать прямые беспосадочные рейсы самолетов компании Southwest (выполняющие в настоящее время лишь полеты по внутренним авиалиниям) в город на Черном море. Но, тем не менее, сердце забилось чаще и возникло желание поближе познакомиться с американскими Одессами.

Не ожидая, пока одесское землячество организует поездки в города-тезки, я открыл в одном из почтовых отделений нашего города (тут: "нашего" означает "Сан-Франциско") раздел "Индекс" справочника почтовых кодов США и узнал, что в этой стране существует ни много ни мало... восемь Одесс. Вот к чему привела капиталистическая конкуренция и погоня за максимальным удовлетворением спроса потребителя!

Но, к сожалению, как вы понимаете, ничего, кроме почтового индекса, названия штата, к тому же и сокращенного, в справочнике я не обнаружил. Азарт исследователя привел меня в городскую публичную библиотеку. Ни в одном туристическом справочнике, ни на одной как крупно-, так и мелкомасштабной карте я знакомого названия не обнаружил, даже на чужом языке. Я на минутку предположил, что эти города строго засекречены в связи с тем, что там расположены фирмы, успешно сотрудничающие с российскими.

Наконец, я обратился к уникальному (по своей толщине) изданию "The United States Dictionary of Places" 1988 года. И вот в этом гроссбухе, где перечислены даже названия деревень и рабочих поселков, я обнаружил целых пять Одесс. Радости моей предела не было.

Итак, 8 городов с одинаковым названием "Одесса" расположены в 8 штатах: Вашингтон, Делавер, Флорида, Миссури, Небраска, Нью-Йорк, Техас и Миннесота. Называются они по-разному, одни - "City", другие - "Town". Причем вне всякой зависимости от количества населения. Кстати, просматривая этот справочник, я обнаружил, что деревня с населением в 39 человек также гордо именует себя "City". Ну, это право горожан: мой город - как хочу, так и называю.

Роберт Льюис Стивенсон, автор "Острова сокровищ", рассуждая на темы топонимики, очень точно заметил: "Нет ни одной страны в мире, где названия (населенных пунктов) так богаты, поэтичны, юмористичны и красочны, как в Соединенных Штатах".

Столица (не как-нибудь!) графства Эктор. Население 90027 человек (и все одесситы!..). Почтовый индекс 797+, что означает - столица немаленькая, там много различных районов со своими почтовыми кодами. Высота над уровнем моря около 1000 метров. Название дали русские железнодорожные рабочие, которые ностальгически сравнивали широкие плоские равнины-прерии с причерноморскими степями.

Одесса-Сити. Штат Миннесота.

Графство Биг Стоун. Население 177 человек. Справочник уточняет: "Город назван в честь порта на Черном море". Просто и исчерпывающе.

Одесса-Сити. Штат Миссури.

Население 3088 человек. Высота над уровнем моря 100 метров. От ближайшего города Индепенденс на расстоянии 30 миль, от Канзас-Сити - 40. Происхождение названия города держится в секрете. Причины выясняются.

Одесса-Таун. Штат Делавер.

Графство Ньюкасл. Население 384 настоящих одессита. Высота над уровнем моря 15 метров. История названия этого города поистине необычайна. С момента зарождения город был индейской деревней, которая называлась (осторожно!) Аппокуиними. В то славное время одесситы еще назывались индейцами, и им не завидовали даже жители Москвы и Петербурга - городов, расположенных в штатах Айдахо, Канзас, Мэйн, Пенсильвания, Теннесси, Аляска, Иллинойс, Индиана, Мичиган, Небраска, Нью-Йорк, Техас, Вирджиния и Западная Вирджиния. Не удивляйтесь: во всех перечисленных штатах есть эти города. Так вот, в 1731 году город был переименован. Он был назван Картвеллс Бридж в честь Эдмунда Картвелла, первого шерифа города и владельца платного моста через реку (внимание!) Аппокуиниминкривер. В 1855 году переименован в Одессу, скромно сообщает справочник.

Одесса-Таун. Штат Вашингтон.

Графство Линкольн. Население 1009 человек. Заслужил называться Одессой в честь черноморских одесситов, работавших на прокладке Великой Северной железной дороги. Причем справочник подчеркивает, что переименование произошло по указанию руководства дороги (ну, и, конечно, по просьбе трудящихся).

К сожалению, данных о трех Одессах, расположенных в штатах Нью-Йорк, Флорида и Небраска, я не обнаружил. С уверенностью можно утверждать, что только три города нашей великой родины - Москва, Петербург и Одесса представлены своими названиями на американском континенте наряду со столицами всех европейских стран, столицами стран, расположенных на всех пяти, а по американскому исчислению - шести континентах.