Полутемный коридор муниципального учреждения. "Сопли" пост-советских телефонных коммуникаций свисают с облупленных стен. Жуткого вида паркет. И швабра: "ширк, ширк, ширк"... - Мария Ивановна моет пол.

Две двери в коридоре разительно отличаются от остальных. Они бронированы и хорошо отделаны. На обоих весит одно и тоже объявление: "Вход торговым агентам категорически воспрещен!". За дверьми - другой мир, сияющий кондиционерами, ксероксами и компьютерами. Мир с мягкими креслами и удобными столами. Мир, в котором носят галстуки и доброжелательные улыбки. Мир, покинутый Джинни Гарднер. Офис американской фирмы "ПАДКО".

Уборка этого мира так же входит в обязанности Марии Ивановны. Марья Ивановна моет опустевший директорский кабинет и горько вздыхает: "Бедная миссис Гарднер! Тяжко ей сейчас в Вашингтоне, здесь она зарабатывала больше". "Бедная" Джинни в Вашингтоне за месяц получает столько же, сколько Мария Ивановна здесь за десять лет. Но уборщица все равно ее жалеет. "Ничего вы не понимаете, - говорит она, -мне здесь на жизнь хватает, а там Джинни хватать не будет. Она привыкла к более высоким заработкам". Такая вот философия.

Мне тоже жаль, что Джинни уехала. Она была единственной американкой в этом офисе. Американская фирма без американцев - это как блюдо без соли: какие хорошие продукты не клади, а вкусно не будет.

Я не был сотрудником "ПАДКО", я был консультантом. Работу фирмы я наблюдал со стороны. Это и интересно и поучительно. Фирма занимается вопросами, связанными с недвижимостью и жилищной приватизацией. Поэтому до знакомства с ее деятельностью я думал, что фирма помогает Гурвицу "продать" Одессу. Сейчас самому стыдно за эти мысли. Но вы меня поймете. Последние годы мы видим только одно: каждый старается облапошить ближнего своего всеми имеющимися подручными способами. "ПАДКО" не коммерческая фирма, она живет на деньги американских налогоплательщиков. Ее работа осуществляется на основе договора фирмы с американским правительством и ряде межгосударственных соглашений, заключенным между Америкой и Украиной. Фирма помогает нашим согражданам организовывать жилищные объединения. Она ведет агитационную работу и бесплатно консультирует всех желающих объединиться для ухода за своим многоквартирным домом. Согласитесь - бесплатные услуги, да еще не на словах, а на деле, явление в наше время не обычное.

Необычно для нас и то, что сотрудники некоммерческой фирмы работают с отдачей и честно выполняют свои непосредственные обязанности. Не ахти какой подвиг, но в нашем обществе давно забытый. Кто хоть раз оформлял что-нибудь в коридорах родного госаппарата меня поймет. То, что чиновники должны делать по закону и должностной инструкции, они стараются не делать ни под каким предлогом. Можно быть очень гуманным человеком, но войдя в ЖЭК по делам насущным, стать отпетым сталинистом, потому как слова "вредители" и "враги народа" здесь живьем глядят на вас из-за канцелярских столов. В "ПАДКО" противоположный подход к посетителям. Однажды я был свидетелем интересной сцены. В офис вошла женщина с весьма забавным вопросом: "Здесь находится ООН?" После короткого разговора выяснилось, что она пришла жаловаться на соседку сверху, из-за которой у нее в квартире "киснет" потолок. При посетительнице была пачка документов, которая свидетельствовала о том, что та прошла все инстанции от ЖЭКа до горсовета. В прессу она тоже обращалась и ее проблемы обсуждались на страницах местной печати. Никакого отношения к работе "ПАДКО" это не имело, но посетительницу выслушали с подобающим терпением, вниманием и уважением. Правда убедить женщину в том, что проще наладить контакт с соседями сверху, чем подавать документы в Комиссию ООН по защите прав человека, не удалось.

Нельзя сказать, что бы в работе фирмы мне нравилось все. Например, даже в учреждениях бывшего Союза я не сталкивался с таким уровнем бумагомарания. Офис оформляет подробные еженедельные(!) отчеты о проделанной работе. Причем они отправляются не только в Вашингтон, но рассылаются по другим представительствам в СНГ. С еженедельной отчетностью я столкнулся здесь первый раз в жизни. Но сотрудники фирмы не сетуют, заведенные порядки воспринимают без эмоций, как должное.

Вообще, приятно смотреть на то, как у американцев поставлена работа. Джинни выполняла свой рабочий график точнее, чем у нас выполняется график движения поездов. За полтора года знакомства я только один раз не застал ее к назначенному времени. Джинни опоздала на пять минут, за что и принесла мне свои извинения. Рабочий график миссис Гарднер вела на компьютере, распечатывала на цветном принтере и вывешивала его в офисе. Из этого документа вы могли бы без труда узнать все ее командировки на ближайшие два месяца, сроки проведения конференций и других мероприятий. Скажем честно, такого пунктуального руководителя я встретил первый раз в жизни.

Два мира, две системы, пунктуальность и безответственность столкнулись в одном небольшом деле. Как-то весной Джинни пригласила меня для консультации. Осенью она навсегда собиралась уезжать в США и просила пристроить свой старенький компьютер в какую-нибудь школу. Хотя и в настоящее время за него можно было бы выручить пару сотен долларов, она решила оказать личную гуманитарную помощь нашему государству. Я ей понадобился как доверенное лицо. Джинни была уверена, что кругом одни бандиты и воры, и если отдать компьютер в чьи-то малознакомые руки, он точно осядет у кого-то дома и будет использован в личных целях. Скажем так, традиции страны пребывания миссис Гарднер изучила хорошо.

Через пару дней я провел переговоры с директором школы, расположенной недалеко от моего дома, получил добро на установку компьютера в учебном классе и забыл об этой проблеме на полгода. Зная Джинни, я был абсолютно уверен, что в нужный момент времени, давным-давно ею определенный, она доведет это дело до конца.

Осенью, недели за полторы до своего отъезда, Джинни попросила подготовить документы для передачи техники. Она хотела получить от школы письмо, которое гарантировало бы использование компьютера в учебном процессе. С просьбой оформить этот документ я обратился к директору. Тот ответил, что секретарша болеет, но как только она выйдет... Как только вышла секретарша, запропастился директор, забыв, естественно, сказать ей, что нужно сделать. Потом была какая-то комиссия и меня спрашивали, нельзя ли перенести это дело на потом. Письмо в четыре строчки, под моим энергичным нажимом, школа оформила за неделю.

У меня нет своих "колес", на школу рассчитывать не приходилось, и попросил Джинни обеспечить доставку. Воистину, творить добро - дело хлопотное. Джинни в моем присутствии дала распоряжение своему водителю и улетела в командировку в Киев. Когда я пришел в назначенный день, водителя не было. Машина резко отправилась на ремонт. Что ж, нельзя забывать, что и в американской фирме работают наши люди. Мне эта фирма сразу стала ближе и роднее - отечеством повеяло. Сев на телефон, я вызвонил первого попавшегося знакомого "на колесах". Первым попался Валера, директор независимой мультипликационной студии "Гипопо". Вот бы удивились детишки, если бы узнали, что компьютер в школу им привезли главный мультяшник города Одессы и писатель - сказочник (это я о себе).

Я думал, что я знаю Джинни! Да она аккуратна, да она пунктуальна, но такого даже я не ожидал! Компьютер оказался в оригинальной фирменной упаковке. Все детали в кулечках и коробочках, как будто только из магазина! Этот компьютер прилетел из Америки и ни раз переезжал с квартиры на квартиру. При этом все сохранилось в целости и сохранности, вплоть до лицензионных дискет с операционной системой и полного комплекта документации. Была только одна заковырка - дисплей работал от сети с напряжением 120 вольт. Понижающий трансформатор я искал целую неделю, и купил там, где не ожидал - на родном базаре в картофельном ряду. Этот трансформатор был произведен в 1957 году. Так еще раз в истории рухнул железный занавес и капиталистический компьютер заработал через коммунистический трансформатор, прошлое компьютерной техники соединилось с позапрошлым советской электроники для того, что бы заработать не будущее Украины.

Хотелось бы закончить повествование на этой мажорной ноте, но увы! Был в этой истории один очень грустный момент: уровень преподавания информатики в наших школах. Старенький американский компьютер стал самым мощным компьютером в классе. Это грустно. Но куда больше огорчила меня учительница по информатике. Когда я распаковал компьютер, она взяла в руки трехдюймовую дискету и воскликнула: "О, да здесь и лазерный диск есть!" Из чего следовало, что она ни разу в жизни не видела ни того, ни другого. Представьте себе дикаря, который хватает вилку и начинает ей причесываться! Я понимаю, что учителя не виноваты в том, что не могут сейчас повышать своей квалификации. Я понимаю, что у школ нет денег покупать современные компьютеры. Мне просто страшно. Что бы строить достойную жизнь нужны хорошо образованные кадры. Так и хочется воскликнуть: "Сограждане, напрягитесь во имя будущего наших детей!"